A felicidade simplesmente não pode ser forçada goela abaixo. Estudos mostraram que tentar se sentir mais feliz em um determinado momento sai pela culatra e pode realmente fazer as pessoas se sentirem piores. Parar para prestar atenção no nível de felicidade dos outros também tende a fazer o copo parecer meio vazio. Então, como você pode obter as muitas recompensas da felicidade - que incluem melhor saúde e relacionamentos mais fortes - sem forçá-la? Descobertas recentes sugerem que, em vez de se esforçar para aumentar a felicidade no momento, uma rota mais eficaz é maximizar suas chances, fazendo um esforço conjunto para planejar seu tempo em torno das atividades que você acha que vai gostar.

Em um estudo relatado no final de 2014 na revista Emotion, os pesquisadores nomearam esse conceito como “priorizando a positividade” e investigaram sua associação com várias medidas de bem-estar em 233 adultos com idades variadas. Os resultados mostram que as pessoas que seguiram essa abordagem estavam mais satisfeitas com a vida em geral e relataram emoções positivas mais frequentes e menos sintomas depressivos. Aqueles que priorizaram a positividade com planos e atividades concretos também tiveram mais recursos psicológicos e sociais, como resiliência, atenção plena e relacionamentos positivos.

"Reflita sobre as atividades que lhe trazem satisfação ou alegria e reserve tempo para esses eventos em sua vida cotidiana", diz a coautora do estudo Lahnna I. Catalino, agora professora do Scripps College. “Para algumas pessoas, isso pode significar reservar regularmente tempo para jardinagem e culinária; para outros, pode significar arranjar tempo para se conectar com bons amigos. ” Esses tipos de esforços podem ser difíceis para aqueles que lutam contra a depressão, mas estão alinhados com o que os terapeutas costumam aconselhar. É claro que você não pode entrar em um estado de felicidade, mas pode ter certeza de que desfrutará de mais dias que incluem coisas que lhe trazem prazer.

*Texto traduzido e adaptado de https://www.scientificamerican.com/article/maximize-happiness-by-planning-your-time-wisely/